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元号(げんごう)と干支(えと)・十二支(じゅうにし)Japanese Imperial Eras (Gengō) & The 12 Zodiac Signs Desk Mat

Modern Eras (明治(めいじ)・大正(たいしょう)・昭和(しょうわ)・平成(へいせい)・令和(れいわ)), 元年(がんねん) Conversion Rules, 1989–2030 Lookup Matrix & All 12 Zodiac Animals (子(ね)–亥(い))

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A. 近代(きんだい)・現代(げんだい)の元号(げんごう)（和暦(われき) ⇄ 西暦(せいれき)） · The 5 Modern Imperial Eras

Official Form Codes: 明(めい)(M) · 大(たい)(T) · 昭(しょう)(S) · 平(へい)(H) · 令(れい)(R)

元号(げんごう) · Era	略号(りゃくごう) · Form	期間(きかん) · Dates & Span	意味(いみ) · Meaning	西暦(せいれき)変換(へんかん) · Instant Formula
明治(めいじ)(Meiji)	明(めい) / M	1868–1912 (45年(ねん))	Enlightened Rule (明(あか)るく治(おさ)める)	明治(めいじ) + 1867 = 西暦(せいれき)
大正(たいしょう)(Taishō)	大(たい) / T	1912–1926 (15年(ねん))	Great Righteousness (大(おお)きな正義(せいぎ))	大正(たいしょう) + 1911 = 西暦(せいれき)
昭和(しょうわ)(Shōwa)	昭(しょう) / S	1926–1989 (64年(ねん))	Radiant Harmony & Peace (国民(こくみん)の平和(へいわ))	昭和(しょうわ) + 1925 = 西暦(せいれき)
平成(へいせい)(Heisei)	平(へい) / H	1989–2019 (31年(ねん))	Achieving Peace Everywhere (平和(へいわ)が成(な)る)	平成(へいせい) + 1988 = 西暦(せいれき)
令和(れいわ)(Reiwa)	令(れい) / R	2019–Present (現行(げんこう) (Current))	Beautiful Harmony (美(うつく)しい調和(ちょうわ))	令和(れいわ) + 2018 = 西暦(せいれき)

1. 元年(がんねん) Rule (First Year of an Era = 元年(がんねん), NOT 1年(いちねん))

On official calendars, certificates, and news broadcasts, the 1st year of any new era is written and read 元年(がんねん) (“origin year”) rather than 一年(いちねん): 1989年(ねん) = 平成(へいせい)元年(がんねん), 2019年(ねん) = 令和(れいわ)元年(がんねん). From year 2 onward, use regular numbers (令和(れいわ)2年(ねん), 令和(れいわ)8年(ねん)).

2. Transition Years (1912 · 1926 · 1989 · 2019 Have Two Era Names!)

Because an era changes on the exact day a new Emperor ascends the throne, transition years split by date: 1989年(ねん) is 昭和(しょうわ)64年(ねん) (Jan 1–7) and 平成(へいせい)元年(がんねん) (Jan 8–Dec 31); 2019年(ねん) is 平成(へいせい)31年(ねん) (Jan 1–Apr 30) and 令和(れいわ)元年(がんねん) (May 1–Dec 31).

3. How to Read Japanese Official Forms (明(めい)・大(たい)・昭(しょう)・平(へい)・令(れい) & M・T・S・H・R)

Japanese city hall forms (市役所(しやくしょ)の書類(しょるい)), clinics, and driver’s licenses (運転免許証(うんてんめんきょしょう)) print birth-date circles as 明(めい)・大(たい)・昭(しょう)・平(へい)・令(れい) (or M・T・S・H・R). Circle your era and write the era year: e.g., born Oct 15, 2008 → circle 平(へい) (H) and write 20年(ねん)10月(がつ)15日(にち).

教室(きょうしつ)用(よう)・生年月日(せいねんがっぴ)＆干支(えと)早見表(はやみひょう) · Classroom Birth-Year & Era Reference (1989–2030)

★ 1989 = 昭(しょう)64/平(へい)元(がん) · 2019 = 平(へい)31/令(れい)元(がん) · 2026 = 令和(れいわ)8年(ねん)（丙午(ひのえうま)）

1989巳(み)(Snake)

平成(へいせい)元年(がんねん) / 昭(しょう)64

1990午(うま)(Horse)

平(へい)2 (平成(へいせい)2年(ねん))

1991未(ひつじ)(Sheep)

平(へい)3 (平成(へいせい)3年(ねん))

1992申(さる)(Monkey)

平(へい)4 (平成(へいせい)4年(ねん))

1993酉(とり)(Rooster)

平(へい)5 (平成(へいせい)5年(ねん))

1994戌(いぬ)(Dog)

平(へい)6 (平成(へいせい)6年(ねん))

1995亥(い)(Wild Boar)

平(へい)7 (平成(へいせい)7年(ねん))

1996子(ね)(Rat)

平(へい)8 (平成(へいせい)8年(ねん))

1997丑(うし)(Ox)

平(へい)9 (平成(へいせい)9年(ねん))

1998寅(とら)(Tiger)

平(へい)10 (平成(へいせい)10年(ねん))

1999卯(う)(Rabbit)

平(へい)11 (平成(へいせい)11年(ねん))

2000辰(たつ)(Dragon)

平(へい)12 (平成(へいせい)12年(ねん))

2001巳(み)(Snake)

平(へい)13 (平成(へいせい)13年(ねん))

2002午(うま)(Horse)

平(へい)14 (平成(へいせい)14年(ねん))

2003未(ひつじ)(Sheep)

平(へい)15 (平成(へいせい)15年(ねん))

2004申(さる)(Monkey)

平(へい)16 (平成(へいせい)16年(ねん))

2005酉(とり)(Rooster)

平(へい)17 (平成(へいせい)17年(ねん))

2006戌(いぬ)(Dog)

平(へい)18 (平成(へいせい)18年(ねん))

2007亥(い)(Wild Boar)

平(へい)19 (平成(へいせい)19年(ねん))

2008子(ね)(Rat)

平(へい)20 (平成(へいせい)20年(ねん))

2009丑(うし)(Ox)

平(へい)21 (平成(へいせい)21年(ねん))

2010寅(とら)(Tiger)

平(へい)22 (平成(へいせい)22年(ねん))

2011卯(う)(Rabbit)

平(へい)23 (平成(へいせい)23年(ねん))

2012辰(たつ)(Dragon)

平(へい)24 (平成(へいせい)24年(ねん))

2013巳(み)(Snake)

平(へい)25 (平成(へいせい)25年(ねん))

2014午(うま)(Horse)

平(へい)26 (平成(へいせい)26年(ねん))

2015未(ひつじ)(Sheep)

平(へい)27 (平成(へいせい)27年(ねん))

2016申(さる)(Monkey)

平(へい)28 (平成(へいせい)28年(ねん))

2017酉(とり)(Rooster)

平(へい)29 (平成(へいせい)29年(ねん))

2018戌(いぬ)(Dog)

平(へい)30 (平成(へいせい)30年(ねん))

2019亥(い)(Wild Boar)

令和(れいわ)元年(がんねん) / 平(へい)31

2020子(ね)(Rat)

令(れい)2 (令和(れいわ)2年(ねん))

2021丑(うし)(Ox)

令(れい)3 (令和(れいわ)3年(ねん))

2022寅(とら)(Tiger)

令(れい)4 (令和(れいわ)4年(ねん))

2023卯(う)(Rabbit)

令(れい)5 (令和(れいわ)5年(ねん))

2024辰(たつ)(Dragon)

令(れい)6 (令和(れいわ)6年(ねん))

2025巳(み)(Snake)

令(れい)7 (令和(れいわ)7年(ねん))

2026午(うま)(Horse)

令(れい)8 (令和(れいわ)8年(ねん))丙午(ひのえうま) ★

2027未(ひつじ)(Sheep)

令(れい)9 (令和(れいわ)9年(ねん))

2028申(さる)(Monkey)

令(れい)10 (令和(れいわ)10年(ねん))

2029酉(とり)(Rooster)

令(れい)11 (令和(れいわ)11年(ねん))

2030戌(いぬ)(Dog)

令(れい)12 (令和(れいわ)12年(ねん))

B. 十二支(じゅうにし)・干支(えと) · The 12 Zodiac Animals (子(ね) → 亥(い))

十二支(じゅうにし) Kanji vs. Everyday Kanji

#	十二支(じゅうにし)	日常(にちじょう)漢字(かんじ)	Animal	時刻(じこく) · Hour	年(とし) · Years
1	子(ね)	鼠(ねずみ)	Rat / Mouse	23:00–01:00	1984 · 1996 · 2008 · 2020 · 2032
2	丑(うし)	牛(うし)	Ox / Cow	01:00–03:00	1985 · 1997 · 2009 · 2021 · 2033
3	寅(とら)	虎(とら)	Tiger	03:00–05:00	1986 · 1998 · 2010 · 2022 · 2034
4	卯(う)	兎(うさぎ)	Rabbit	05:00–07:00	1987 · 1999 · 2011 · 2023 · 2035
5	辰(たつ)	竜(りゅう)・龍(りゅう)	Dragon	07:00–09:00	1988 · 2000 · 2012 · 2024 · 2036
6	巳(み)	蛇(へび)	Snake	09:00–11:00	1989 · 2001 · 2013 · 2025 · 2037
7	午(うま)	馬(うま)	Horse	11:00–13:00 ★ Noon	1990 · 2002 · 2014 · 2026 ★ · 2038
8	未(ひつじ)	羊(ひつじ)	Sheep	13:00–15:00	1991 · 2003 · 2015 · 2027 · 2039
9	申(さる)	猿(さる)	Monkey	15:00–17:00	1992 · 2004 · 2016 · 2028 · 2040
10	酉(とり)	鳥(とり)・鶏(にわとり)	Rooster / Bird	17:00–19:00	1993 · 2005 · 2017 · 2029 · 2041
11	戌(いぬ)	犬(いぬ)	Dog	19:00–21:00	1994 · 2006 · 2018 · 2030 · 2042
12	亥(い)	猪(いのしし)	Wild Boar	21:00–23:00	1995 · 2007 · 2019 · 2031 · 2043

★文化(ぶんか)と語源(ごげん) · Culture & Clock Origins

時計(とけい)の語源(ごげん)Why 午前(ごぜん) (AM) & 午後(ごご) (PM) Come from 午(うま)の刻(こく) (Hour of the Horse)

In Edo-period Japan, the 24-hour day was divided into 12 two-hour zodiac blocks (十二時辰(じゅうにじしん)) starting with 子(ね)の刻(こく) (11 PM–1 AM, Midnight). Sign #7, 午(うま)の刻(こく) (Hour of the Horse), sat at the peak of the day from 11:00 AM to 1:00 PM, with 12:00 Noon dead center (正午(しょうご) = “Exact Horse”). Thus, before the Horse became 午前(ごぜん) (AM) and after the Horse became 午後(ごご) (PM)!

十二年(じゅうにねん)・六十年(ろくじゅうねん)周期(しゅうき)年男(としおとこ)・年女(としおんな) (Ages 12, 24, 36, 48…) & 還暦(かんれき) (60th Birthday)

When your birth zodiac sign returns every 12 years, you are a 年男(としおとこ) (Year Man) or 年女(としおんな) (Year Woman) and toss lucky beans (豆(まめ)まき) at 節分(せつぶん) (Feb 3). Combining the 10 Heavenly Stems (十干(じっかん)) with the 12 Zodiac Branches (十二支(じゅうにし)) creates a 60-year cycle (六十干支(ろくじっかんし), e.g., 2026年(ねん) = 丙午(ひのえうま)). Reaching age 60 completes one full cycle: 還暦(かんれき)!

お正月(しょうがつ)の伝統(でんとう)年賀状(ねんがじょう) (New Year Postcards) & Classical vs. Everyday Kanji Trap

Every Jan 1 (元日(がんじつ)), millions of 年賀状(ねんがじょう) postcards feature the new year’s zodiac animal and era date (e.g., 令和(れいわ)八年(はちねん) 元旦(がんたん)). Watch the kanji pair: zodiac signs use classical 十二支(じゅうにし) kanji (子(ね)・丑(うし)・寅(とら)・卯(う)・辰(たつ)・巳(み)・午(うま)・未(ひつじ)・申(さる)・酉(とり)・戌(いぬ)・亥(い)), whereas everyday biology words use 鼠(ねずみ)・牛(うし)・虎(とら)・兎(うさぎ)・竜(りゅう)・蛇(へび)・馬(うま)・羊(ひつじ)・猿(さる)・鳥(とり)・犬(いぬ)・猪(いのしし)!

Quick Question Pattern: 「何年(なにどし)生(う)まれですか。」 (“What zodiac year were you born?”) → 「午年(うまどし)（うまどし）です！」