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日本語(にほんご)マスター虎(とら)の巻(まき)Japanese Master Cheat Sheet — Page 1 (Front): Sentence Building Blocks

3-Part Sentence Blueprint (文(ぶん)の設計図(せっけいず)), Core Particles, Adverb Frequency Scale, 5W1H, こそあど & 1–10 General Counters (〜つ)

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1. The 3-Part Japanese Sentence Blueprint (文(ぶん)の設計図(せっけいず))

English SVO: Subject → Verb → Object · Japanese SOV: (Topic は) → [Details + Particles] → Verb Locked at End!

Box 1 · StageOften Optional!

( Topic は ) — Set the Stage

Drop it whenever the topic (like 私(わたし)は) is obvious from context.

Box 2 · DetailsFlexible Order

[ Noun + Particle ] Chunks — Snap in the Details

Add 1, 3, or 0 chunks. Each particle glues to the END of its noun! (Relative time like あした & Adverbs like よく take NO particle!)

Box 3 · EngineLocked at the End!

[ Verb / Adj / です。] — The Engine

Always comes last! Tells whether the sentence happens, doesn’t happen, or happened in the past.

Typical Chunk Flow:(Topic は) → [When (に)] → [With Who と] → [Where で] → [What を / Target に] → [Adverb] → [Verb / Adj / です。]

( 私(わたし)は ) (optional)

＋

[ あした ] (when — no particle)

＋

[ 友(とも)だちと ] (with who)

＋

[ カフェで ] (where)

＋

[ コーヒーを ] (what)

＋

飲(の)みます。 (verb)

2. Core Particles Matrix (基本(きほん)の助詞(じょし)) — Postpositions That Glue to the END of a Noun

Pronunciation exceptions: は = wa · を = o · へ = e

は(wa)

Topic Marker

“As for…” — sets the broad stage frame; emphasis lands after は.

私(わたし)は学生(がくせい)です。 (I am a student.)

が

Subject Spotlight

Who/What did it; required with 好(す)き・わかる・ある・いる.

日本語(にほんご)が好(す)きです。 (I like Japanese.)

を(o)

Direct Object

The thing directly acted upon by a transitive verb.

パンを食(た)べます。 (I eat bread.)

に

Target Pin

1. Clock/calendar time (６時(ろくじ)に) · 2. Destination (日本(にほん)に行(い)く) · 3. Recipient (先生(せんせい)に聞(き)く) · 4. Existence (机(つくえ)の上(うえ)にある).

６時(ろくじ)に日本(にほん)に行(い)きます。 (Go to Japan at 6.)

で

Arena & Means

1. Place where action happens (図書館(としょかん)で勉強(べんきょう)する) · 2. Tool / transport / language (バスで行(い)く・はしで食(た)べる).

図書館(としょかん)で勉強(べんきょう)します。 (Study at the library.)

と

Companion & “And”

1. Complete “A and B” (ペンと紙(かみ)) · 2. Together with (友(とも)だちと行(い)く) · 3. Quote marker (〜と言(い)う).

友(とも)だちと行(い)きます。 (Go with a friend.)

の

Noun Connector

Possession (“A’s B”) or Noun modifying Noun.

私(わたし)の本(ほん)・日本語(にほんご)の先生(せんせい) (my book · JP teacher)

へ(e)

Direction

“Toward” a destination (overlaps with directional に).

東京(とうきょう)へ行(い)きます。 (Head toward Tokyo.)

から・まで

Start & End

から = From / Since / Because · まで = Until / As far as.

９時(くじ)から３時(さんじ)まで働(はたら)きます。 (From 9:00 to 3:00.)

も

“Too / Also”

Replaces は, が, or を completely (“X too”).

私(わたし)も行(い)きます。 (I will go too.)

か

Question Marker

Spoken “?” at the end of a polite sentence, or “A or B”.

これは何(なん)ですか。 (What is this?)

ね・よ

Sentence Enders

ね = seeking agreement (“right?”) · よ = new info / emphasis (“I tell you!”).

いい天気(てんき)ですね。 / おいしいですよ。 (Nice weather, right?)

3. Common Adverbs (よく使(つか)う副詞(ふくし)) — Drop In Before the Verb with NO Particle!

⚠️ MUST PAIR WITH NEGATIVE: あまり / 全然(ぜんぜん) / まだ

100%

いつも

always

~80%

たいてい

usually

~70%

よく

often / well

~40%

ときどき

sometimes

~15%

あまり + Neg.

not very much

全然(ぜんぜん) + Neg.

not at all

Degree, Manner & Time Adverbs (Already vs. Not Yet)

とても / すごく (very)まあまあ (so-so)ちょっと (a little / polite refusal)たくさん (a lot / many)いっしょに (together)すぐ (right away)ゆっくり (slowly)もう (+ Affirm.) (already)まだ + Neg. (not yet)

⚠️ MUST PAIR WITH NEGATIVE (ない / ません)

あまり + ない / ません → あまり食(た)べません。(I don’t eat very much.)
全然(ぜんぜん) + ない / ません → 全然(ぜんぜん)わかりません。(I don’t understand at all.)
まだ + ていません / ません → まだ食(た)べていません。(I haven’t eaten yet.)

4A. 5W1H Question Words (疑問詞(ぎもんし))

Use が (never は) when subject!

なに / なん (何(なに)) — Whatなん before です/counters

だれ (誰(だれ)) — WhoPolite: どなた

どこ — WherePolite: どちら

いつ — When⚠️ NEVER takes に!

どうして / なぜ — WhyAnswer ends with 〜から

どう — Howどうやって = how (method)

いくら — How muchPrice: いくらですか

どれ / どの + Noun — Which3+ items (2 items: どっち)

4B. Mini こそあど Strip (Pointing Words)

こ Me · そ You · あ Far · ど ?

Type	こ (Near Me)	そ (Near You)	あ (Over There)	ど (Question)
Thing (Standalone)	これ (this)	それ (that)	あれ (that over there)	どれ (which?)
Specific (+ 名詞(めいし) Noun)	この + Noun	その + Noun	あの + Noun	どの + Noun
Place (Location)	ここ (here)	そこ (there)	あそこ (over there)	どこ (where?)

5. 1–10 General Counter (〜つ), People Counter Trap & Relative Time Strip

Specific counters (〜本(ほん)・〜枚(まい)・〜匹(ひき)・〜杯(はい)・〜階(かい)) mutate on 1, 3, 6, 8, 10!

一(ひと)つ

ひとつ

二(ふた)つ

ふたつ

三(みっ)つ

みっつ

四(よっ)つ

よっつ

五(いつ)つ

いつつ

六(むっ)つ

むっつ

七(なな)つ

ななつ

八(やっ)つ

やっつ

九(ここの)つ

ここのつ

十(とお) ★

とお (no つ!)

いくつ

how many?

⚠️ People Trap (Never 〜つ!):

一人(ひとり) (1 person)二人(ふたり) (2 people)三人(さんにん) (3 people)四人(よにん) (4 people)何人(なんにん) (how many?)

Relative Time (NO に!):

おととい (2 days ago)→きのう (昨日(きのう)) (yesterday)→きょう (今日(きょう)) (today)→あした (明日(あした)) (tomorrow)→あさって (in 2 days)

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日本語(にほんご)マスター虎(とら)の巻(まき)Japanese Master Cheat Sheet — Page 2 (Back): Conjugation & Pattern Engine

2-Second Verb Group ID, 5-Vowel Shift Tricks, 〜て / 〜た Sound Changes, い vs. な Adjectives, Plug-and-Play Grammar & Connectors

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1. 2-Second Verb Group ID & Quick Conjugation Tricks (動詞(どうし)の活用(かつよう)の裏(うら)ワザ)

Check the sound right before る! (-iru / -eru = Group 2 · Everything else = Group 1)

Group 2 — Ichidan / Ru-Verbs (る動詞(どうし))

Easiest!

Spot: Ends in -iru or -eru sound before る (食(た)べる · 見(み)る · 起(お)きる · 寝(ね)る).

★ Trick: Just drop る and snap on the ending!

Polite食(た)べ + ます

Plain Neg食(た)べ + ない

Te-form食(た)べ + て

Plain Past食(た)べ + た

Potential (“can”)食(た)べ + られる

Volitional (“let’s”)食(た)べ + よう

⚠️ Disguised Group 1 U-Verbs Trap: These look like -iru/-eru verbs but conjugate as Group 1 U-verbs: 帰(かえ)る (return → 帰(かえ)ります/帰(かえ)って), 入(はい)る (enter), 走(はし)る (run), 知(し)る (know), 切(き)る (cut), 要(い)る (need).

Group 3 — Irregular Verbs (不規則動詞(ふきそくどうし) — Only 2!)

Memorize stems!

Verb	Polite	Plain Neg	Te / Past	Potential	Let’s
する (to do)	します	しない	して / した	できる ★	しよう
来(く)る (to come)	来(き)ます (き!)	来(こ)ない (こ!)	来(き)て / 来(き)た (き!)	来(こ)られる (こ!)	来(こ)よう (こ!)

Group 1 — Godan / U-Verbs (う動詞(どうし)): 5-Vowel Shift

Ends in う, く, ぐ, す, つ, ぬ, ぶ, む, る

The Trick: Shift the final う-row kana across the 5 vowel rows (う → あ・い・え・お):

う → あ + ないPlain Negative (“don’t”)

飲(の)む → 飲(の)まない · 行(い)く → 行(い)かない · 帰(かえ)る → 帰(かえ)らない

⚠️ Two Traps: Verbs ending in う shift to わ (買(か)う → 買(か)わない, NOT 買(か)あない!), and ある becomes ない.

う → い + ます / たいPolite & “Want to”

飲(の)む → 飲(の)みます / 飲(の)みたい · 行(い)く → 行(い)きます / 行(い)きたい

う → え + るPotential (“Can do”)

飲(の)む → 飲(の)める · 行(い)く → 行(い)ける · 話(はな)す → 話(はな)せる

う → お + うVolitional (“Let’s”)

飲(の)む → 飲(の)もう · 行(い)く → 行(い)こう · 帰(かえ)る → 帰(かえ)ろう

2. 〜て / 〜た Sound-Change Box (音便(おんびん))

Past 〜た: swap て→た, で→だ

う・つ・る→ って / った

買(か)う → 買(か)って · 待(ま)つ → 待(ま)って · 帰(かえ)る → 帰(かえ)って

む・ぶ・ぬ→ んで / んだ

飲(の)む → 飲(の)んで · 遊(あそ)ぶ → 遊(あそ)んで · 死(し)ぬ → 死(し)んで

く→ いて / いた

書(か)く → 書(か)いて · 聞(き)く → 聞(き)いて

⚠️ Big Exception: 行(い)く → 行(い)って / 行(い)った!

ぐ→ いで / いだ

泳(およ)ぐ → 泳(およ)いで · 急(いそ)ぐ → 急(いそ)いで

す→ して / した

話(はな)す → 話(はな)して · 出(だ)す → 出(だ)して

3. Adjectives (い vs. な) & Nouns (です / だ) Matrix

い-Adj: drop い · な-Adj/Noun: conjugate です/だ

Tense / Form	い-Adj (高(たか)い — Drop い)	★ いい (Good)	な-Adj (静(しず)か) & Noun
Present Affirmative (“is”)	高(たか)いです (高(たか)い)	いいです (いい)	静(しず)かです / 学生(がくせい)です (静(しず)かだ / 学生(がくせい)だ)
Present Negative (“isn’t”)	高(たか)くないです (高(たか)くない)	よくないです ★	静(しず)かじゃありません (じゃないです) (静(しず)かじゃない)
Past Affirmative (“was”)	高(たか)かったです (高(たか)かった)	よかったです ★	静(しず)かでした / 学生(がくせい)でした (静(しず)かだった)
Past Negative (“wasn’t”)	高(たか)くなかったです (高(たか)くなかった)	よくなかったです ★	静(しず)かじゃありませんでした (静(しず)かじゃなかった)
Te-Form (“and”) & Adverb	Te: 高(たか)くて (Adv: 高(たか)く)	よくて / よく ★	Te: 静(しず)かで / 学生(がくせい)で (Adv: 静(しず)かに)

⚠️ Disguised な-Adjectives Trap: きれい (pretty/clean), 有名(ゆうめい) (famous), きらい (dislike), and 好(す)き (like) act as な-adjectives — keep な before a noun (きれいな部屋(へや)) and NEVER conjugate them like い-adjectives!

4. Top Plug-and-Play Grammar Formulas (よく使(つか)う文型(ぶんけい))

Snap these endings onto 〜て Form, ます-Stem, Plain Negative 〜ない, or Plain Past 〜た!

て / ないPlease do / Please don’t do

〜てください / 〜ないでください

見(み)てください。 / 忘(わす)れないでください。

て-FormDoing right now / Ongoing state

〜ています

今(いま)食(た)べています。 / 東京(とうきょう)に住(す)んでいます・知(し)っています。

て-FormMay do (Permission) / Must not do

〜てもいいです / 〜てはいけません

入(はい)ってもいいですか。 / 写真(しゃしん)を撮(と)ってはいけません。

て / たAfter doing X, do Y

〜てから / 〜たあとで

手(て)を洗(あら)ってから食(た)べます。 / 授業(じゅぎょう)のあとで会(あ)う。

ます-StemWant to do (conjugates like い-Adj!)

[ます-Stem] + たいです

日本(にほん)に行(い)きたいです → 行(い)きたくない・行(い)きたかった。

ます-StemLet’s do / Won’t you do?

[ます-Stem] + ましょう / ませんか

いっしょに行(い)きましょう！ / コーヒーを飲(の)みませんか。

た-FormHave had the experience of doing

[Plain Past 〜た] + ことがあります

富士山(ふじさん)を見(み)たことがあります。

Plain FormI think that… / Said that…

[Plain Form] + と思(おも)います / と言(い)いました

あした雨(あめ)が降(ふ)ると思(おも)います。

5. Essential Sentence Connectors (つなぎ言葉(ことば))

Link sentences smoothly in conversation & writing

そして

And then

Starts next sentence

でも

But / However

Start of sentence

〜が / 〜けど

But / Although

Mid-sentence bridge

だから

So / Therefore

Polite: ですから

それから

After that / And also

Adds next step/item

[Clause] + から

Because [reason], …

Reason comes FIRST!